Souvent je pense à Élisabeth. Marie-Hélène n’est pas jalouse, elle sait qui est Élisabeth, elle l’a rencontrée, elle sait qu’Élisabeth est presque une sainte. Presque une sainte à plusieurs titres : d’abord parce qu’elle s’occupe d’accueillir les pèlerins de Compostelle avec tout l’amour chrétien qu’elle peut dispenser. Il y a plus de 25 ans maintenant qu’avec son mari Léonard, ils s’occupent de l’hospitalité St Jacques, dans le petit village d’Estaing. Tous les soirs, tout du moins aux beaux jours, la tablée est nombreuse et animée. Après le bénédicité, les discussions démarrent à bon train. Probablement Léonard est-il aussi un saint homme, c’est même presque sûr ! Mais ce soir là c’est à côté d’Élisabeth que j’étais assis et c’est elle qui m’a raconté l’histoire de sa vie… à moi mais aussi à mes voisins bien sur… pourtant j’avais l’impression qu’elle ne parlait qu’à moi seul ! Et je suis sur que chacun des convives avait exactement la même impression ; elle parlait personnellement à chacun d’entre nous. Cette histoire elle me l’a racontée comme si enfin quelqu’un était prêt à l’écouter, comme si personne avant moi ne l’avait encore entendue, comme si elle me léguait son trésor pour que j’en prenne soin et le transmette un jour à quelqu’un qui en serait digne.

Lorsque le soir en table d’hôte on me demande pour la millième fois de raconter l’histoire de notre vie qui nous a conduit dans ce coin du centre de la France, je pense à Élisabeth. C’est surtout pour cela qu’Élisabeth est presque sainte. 25 ans à raconter la même histoire sans jamais montrer de signe de lassitude, elle pourrait être la patronne des chambres d’hôtes Sainte Élisabeth ! Alors je pense à Élisabeth, je me dis que je dois être digne de l’honneur qu’elle m’a fait un soir de juillet il y a plus de 3 ans maintenant. Je souris, je regarde un à un les convives, comme si je parlais à chacun d’eux personnellement et je commence à raconter l’histoire de notre vie, une vie que je raconte pour la première fois… enfin la première fois ce soir…